Classée comme espèce nuisible à la santé humaine depuis fin avril 2022, les chenilles processionnaires sont très présentes en Ile-de-France. On parle même d'invasion. Cette petite bête est-elle réellement dangereuse ? Que faire en cas de contact ? Existe-t-il un traitement ? Comment s'en débarrasser ? On vous dit tout.

Si les chenilles processionnaires sont présentes en France depuis longtemps, cette année, leur présence en nombre dans toute l'Ile-de-France ne cesse de croître, ce qui commence à faire parler d'elles et à inquiéter. Ne dépassant pas 4 cm de long, la chenille processionnaire est reconnaissable à son corps brun hérissé de poils. Dénommée comme ceci en raison de son déplacement en groupe sous la forme d'une file indienne, la chenille processionnaire fabrique son nid, souvent de bonne taille, dans les branches des pins ou des chênes, selon si c'est une chenille processionnaire du chêne (urticante du printemps au début de l'été), ou une chenille processionnaire du pin (urticante de l'automne au printemps).

Pourquoi sa présence en France, et plus particulièrement en Ile-de-France inquiète ? Tout simplement car elle est désormais classées par un décret du 25 avril 2022  comme une espèce nuisible à la santé humaine. Marilou Mottet, coordinatrice de l'observatoire des chenilles processionnaires, explique à nos confrères de Ouest-France que dorénavant, " les préfets de département vont devoir prendre un arrêté spécifique aux chenilles processionnaires sur leur territoire. La lutte va être obligatoire sur certaines zones très à risques ". Cette espèce de chenille est-elle vraiment dangereuse pour l'homme ? Que faire si vous avez été en contacte avec elle ? Comment vous en protéger ? Et comment s'en débarrasser ?

Quels sont les dangers de la chenille processionnaire ?

La chenille processionnaire possède deux types de poils, des blancs doux, et des petits poils oranges, très urticants. Si la chenille se sent en danger, elle va libérer ces petits poils oranges microscopiques qui en s'envolant, peuvent ensuite s'accrocher partout sur votre peau, et même s'insérer dans les orifices internes tels que vos narines. C'est en se cassant que ces poils vont libérer une toxine dangereuse et allergisante, la thaumétopoéine. Voici les symptômes qui risquent d'apparaître si vous avez été en contact avec une de ces petites bêtes :

• Démangeaisons ;

• Conjonctivite en cas de contact avec les yeux ;

• Irritation des voies respiratoires ;

• Hypersalivation en cas d'ingestion des petits poils ;

• Difficulté à déglutir ;

• Vomissements possibles ;

• Douleurs abdominale.

Si sa piqûre peut entraîner des réactions allergiques chez l'homme, elle peut même s'avérer mortelle pour les animaux de compagnie qui seraient tentés d'y goûter. 

Comment s'en protéger et que faire en cas de contact ?

Voici les recommandations et gestes à adopter de l'Anses si vous êtes en présence de chenilles processionnaires :

• Ne les approchez pas ;

• Ne touchez ni les chenilles, ni leur nid ;

• Portez des vêtements couvrants (pantalon et tee-shirt manches longues) en cas de promenades en forêt, ou si vous êtes à proximité d'un arbre infesté ;

• Evitez de vous frotter les yeux ;

• Ne faites pas sécher votre linge dehors si vous avez des chenilles processionnaires dans le jardin ;

Si vous avez été en contact avec ces chenilles :

• Prenez une douche et changez de vêtements ;

• Photographiez la chenille pour en faciliter l'identification du type de nuisible ;

• En cas de réaction allergique grave comme des difficultés respiratoires, appelez le 15, ou allez aux urgences ;

• En cas d'intoxication, appelez un centre antipoison ou votre médecin ;